Diaobé

Une ville-carrefour de Haute-Casamance, à soixante kilomètres de la frontière de Guinée-Bissau, où quatre communautés linguistiques vivent côte à côte et où l'un des grands marchés hebdomadaires d'Afrique de l'Ouest envahit les rues chaque mercredi.

Diaobé-Kabendou est l'une des trois communes du département de Vélingara, dans la région de Kolda — cette partie du Sénégal qu'on appelle la Haute-Casamance. Elle se trouve à une soixantaine de kilomètres de la frontière de Guinée-Bissau, et cette position explique presque tout. Chaque mercredi, Diaobé cesse d'être une ville pour elle-même et devient un carrefour régional. Les commerçants arrivent de Gambie, de Guinée-Conakry, de Guinée-Bissau, du Mali et du Burkina Faso. Le marché a pris une telle ampleur qu'il fait de l'ombre à Kounkané, le chef-lieu de l'arrondissement dont Diaobé dépend. Cette histoire s'entend dans les rues. À Diaobé on parle pulaar et mandinka — qu'on appelle ici le socé. S'y ajoutent une forte communauté peule venue du Fouta-Djalon, en Guinée-Conakry, et des familles diolas. Quatre façons de nommer les mêmes choses, dans la même ville. Le reste de la semaine, Diaobé redevient un village : des pistes de sable qui tournent à la boue en saison des pluies, des maisons en parpaings coiffées de tôle, et un arbre énorme dont les racines servent de banc, de lieu de rendez-vous et d'abri contre le soleil.